世界无烟日（World No Tobacco Day）来源于1987年11月世界卫生组织（WHO）在日本东京举行的第6届吸烟与健康国际会议，会议上建议将节日定为每年的4月7日，并从1988年开始执行，但从1989年开始，世界无烟日改为每年的5月31日，因为第二天是国际儿童节，希望下一代免受烟草危害。烟草依赖是一种慢性疾病，烟草危害是世界最严重的公共卫生问题之一，吸烟和二手烟问题严重危害人类健康。
  在中华人民共和国公安部公布的《剧毒物品品名表》中，尼古丁亦属于A级剧毒物，编号A2045；如进行静脉注射，50毫克(mg)的尼古丁足以夺取一个成年人的性命。实现世界无烟无疑需要人类对“吸烟无好处”、“烟草是毒品”的事实真相达成一致共识。
  2024年5月31日是第37个世界无烟日，主题是“保护青少年免受烟草危害”。

  公众对吸烟和二手烟暴露危害的认识严重不足，3/4以上的中国人不能全面了解吸烟对健康的危害，2/3以上的中国人不了解二手烟暴露的危害。
  大部分公众对“低焦油等于低危害”的错误观点缺乏认识，且受教育程度高者，如医生、教师等人群有此错误认识的比例更高，反映出公众普遍对这一问题存在严重的认识误区。
公众对吸烟危害健康的认识不足及误区的普遍存在是阻碍我国控制吸烟工作的重要因素之一。

  烟草几乎可以损害人体的所有器官，而戒烟则能够有效阻止或延缓吸烟相关疾病的进展。研究发现，戒烟1年后冠心病患者死亡的危险大约可减少一半，而且随着戒烟时间的延长会继续降低，戒烟15年后，冠心病患者死亡的绝对风险将与从未吸烟者相似；戒烟和防止二手烟暴露是防治COPD的最重要的手段，戒烟是证实的能够有效延缓肺功能进行性下降的唯一办法；戒烟还可以减少脑卒中、外周血管性疾病、肺炎及胃、十二指肠溃疡的发病率和死亡率。因此，戒烟是治疗各种吸烟相关疾病的重要组成部分。戒烟还可减少周围人群尤其是家人和同事二手烟暴露的危害。
各年龄段戒烟均有益处，而且“早戒比晚戒好，戒比不戒好”。无论何时戒烟，戒烟后均可赢得更长的预期寿命。一项对英国男医生进行的为期50年的前瞻性随访队列研究发现，吸烟者与不吸烟者相比，平均寿命约减少10年，60、50、40或30岁时戒烟可分别赢得约3、6、9或10年的预期寿命。并且，戒烟后所增加的寿命年数为“健康的生命年数”。与继续吸烟者相比，戒烟者更少伴有疾病和残疾。
  戒烟有显著的经济效益，可以在很大程度上降低因吸烟引起的各种医疗费用及保险成本。有研究表明，2005年我国因吸烟导致的直接经济损失为1665.60亿元人民币，间接经济损失为861.11亿～1205.01亿元人民币，总经济损失近3000亿元人民币，约占2005年国民生产总值的1.5%。
此外，吸烟者的戒烟行为还会对家人、朋友、同事起到示范作用，特别是会影响青少年对吸烟的态度。